Classification des automitrailleuses de la cavalerie française (1931-1940)

Les automitrailleuses de la cavalerie française, c'est-à-dire les chars et automitrailleuses proprement dites, sont regroupées en trois types avant la Seconde Guerre mondiale : les automitrailleuses de découverte (AMD), les automitrailleuses de reconnaissance (AMR) et les automitrailleuses de combat (AMC).

Anciennes classifications

En avril 1922, l'Armée française définit deux types d'automitrailleuses de cavalerie (AMC) :

l'AMC n^o 1, de 4 t, blindée à 12 mm, vitesse 55 km/h et tous-chemins,
l'AMC n^o 2, de 7,5 t, blindée à 20 mm, tourelle biplace, vitesse 30 km/h et tous terrains.

Les deux types sont approuvés respectivement en avril 1923 et août 1924. Les prototypes Panhard 138 et Renault ND, à quatre roues, sont proposés pour l'AMC n^o 1. Ces deux prototypes ne sont pas commandés, le Renault ND, sorti tardivement en 1927, est abandonné en 1931^,. La Panhard 138, testée en 1926, donne naissance en 1928 à la Panhard 165^,. L'automitrailleuse semi-chenillée Citroën-Kégresse M23 (it), identifiable au programme d'AMC n^o 1, est commandée en seize exemplaires pour le Levant. Pour l'AMC n^o 2, la cavalerie envisage puis abandonne le Renault NC, version du char FT à chenilles souples Kégresse, tandis que Citroën soumet un prototype sur châssis semi-chenillé P7T, non adopté^,.

Le programme de motorisation de juillet 1930 définit en plus deux types de véhicules, la « voiture de reconnaissance tous terrains blindées » (non armée, transportant 6 hommes) et l'« automitrailleuse légère tous terrains » (armée d'une mitrailleuse en tourelle), toutes deux devant atteindre 50 km/h et peser moins de 3,6 t. Le 9 janvier 1930, ces deux types sont fusionnés sous le nom de « voiture de reconnaissance type L ». Deux prototypes sont proposés, le Renault URL et le Berliet VUCL, commandés respectivement à un et deux exemplaires.

La classification de 1931

À l'été 1931, la cavalerie française décide de définir trois types d'automitrailleuses :

les AMR sont chargées d'accompagner les unités de cavalerie lors de leur déploiement (mouvement et combat)
les AMD sont capables d'engager les blindés ennemis pendant leurs reconnaissances, tant en décrochant rapidement
les AMC restent en réserve afin d'aller engager les chars ennemis

Listes des matériels par type

AMR

AMR Citroën-Kégresse P28
AMR Renault modèle 1933
AMR Renault modèle 1935
AMR Citroën P 103 (prototype)
AMC Schneider P16, classées comme AMR à partir de 1937

AMD

Automitrailleuse Peugeot modèle 1915 (en), sert comme AMD en Indochine
Automitrailleuse Renault modèle 1915, sert comme AMD en Indochine
AMD White TBC
Berliet VUDB, « véhicule de prise de contact », parfois désigné comme AMR, désigné « AMD, matériel ancien » en 1939
AMD Laffly type 50 AM
AMD Laffly type 80 AM
AMD Renault (prototype)
Berliet VUB (prototype)
AMD Latil (prototype)
AMD Panhard TOE
AMD Panhard modèle 1935
AMD Laffly S15 TOE
AMD Chevrolet (es)

AMC

AMC Schneider P16
AMC Fromaget (prototype)
AMC Renault modèle 1934
AMC SOMUA 1934 (ru) (prototype)^,
AMC Renault modèle 1935
Bien que désigné comme char, le SOMUA S35 a été présenté initialement pour répondre au programme des AMC

Autre

En 1938 apparaît le programme des « automitrailleuses puissantes de cavalerie », capables de prendre la relève et des AMR et des AMD. Deux types de véhicules sont développés avant 1940 :

AM Gendron-Somua modèle 1939, au départ une AMR, restée au stade des prototypes
AM modèle 1940 P, prototype dont l'engin blindé de reconnaissance construit après la guerre dérive

Références

Bibliographie

François Vauvillier, « L'idée de vitesse », Histoire de guerre, blindés et matériel, n^o 100 « Tous les blindés de l'Armée française 1914-1940 »,‎ avril 2012, p. 48-82.
Laurent Tirone, Yannis Kadari, Yann Mahé et Hubert Cance, « Les engins de combat de l'armée française en 1940 », Trucks & Tanks, n^o Hors série 5,‎ mai 2010 (ISSN 2100-9414).
François Vauvillier, « Notre cavalerie mécanique à son apogée le 10 mai 1940 », Histoire de guerre, blindés et matériel, Histoire & Collections, n^o 75,‎ février-mars 2007, p. 40-58
François Vauvillier, Les automitrailleuses de reconnaissance, t. 1 : L'AMR 33 Renault : ses précurseurs, ses concurrentes et ses dérivés, Histoire & Collections, coll. « Les matériels de l'armée française », 2005 (ISBN 2-915239-67-3).
François Vauvillier, Les automitrailleuses de reconnaissance, t. 2 : L'AMR 35 Renault : ses concurrentes et ses dérivés, Histoire & Collections, coll. « Les matériels de l'armée française », 2005 (ISBN 2-915239-70-3).
François Vauvillier et Jean-Michel Touraine, L'automobile sous l'uniforme 1939-40, Massin, 1992 (ISBN 2-7072-0197-9).
Pierre Touzin, Les véhicules blindés français, 1900-1944, E.P.A., 1979 (ISBN 2851200941).